“潜在危险”小行星两周后“擦肩”地球 比迪拜大厦还长

         这意味着其速度是世界上速度最快的有人驾驶飞机“北美X-15”——每小时速度为7300公里——的近15倍。

这颗小行星宽约1.1公里，比迪拜大厦——高800米——还长。

它将于2月4日掠过地球，距离为4208641公里——在太空中这是一个相当近的距离。

地球和月球间的距离为384400公里。

如果与地球的距离小于7403000公里，美国航空航天局就认为小行星“危险”。

这是今年掠过地球的最大小行星，之前的研究显示，如果这样大小的小行星与地球相撞，地球将进入小冰河期。

2016年的研究显示，1公里大小的小行星与地球相撞，将造成全球平均气温下降8摄氏度。

科学家警告称，“非常严重的全球性影响”将持续数年，地球会变得更加黑暗、更寒冷和更干燥。

当时，美国国家大气研究中心科学家查尔斯·巴丁（Charles Bardeen）在美国地球物理联盟的一次会议上表示，“这不会是令人愉快的时光。”

在“最糟糕的情况”下，碳烟会在大气中漂浮10年左右，灰尘需要6年时间才会落到地面。

幸运的是，美国航空航天局认为这颗小行星不会与地球相撞。

目前，万一有小行星可能与地球相撞，美国航空航天局还不能使它改变轨道，但可以采取措施减轻相撞的影响，保护人类生命和财产安全。

可以采取的措施包括疏散受影响地区人口和转移基础设施。

了解小行星轨道、大小、形状、质量、成分和旋转情况，将有助于专家判断小行星与地球相撞影响的大小。

但是，减轻损失的关键，是尽早发现潜在的威胁。

美国航空航天局发言人上个月表示，“截至12月24日，人类已经发现地球周围有17495个近地天体，其中小行星为17389个。”

“今年我们新发现1985个近地小行星，2016年发现了1888个，2015年发现了1571个。”

目前美国航空航天局正在推进冰箱大小、能阻止小行星与地球相撞的宇宙飞船的研发，并计划在2024年利用一颗对地球没有威胁的小行星进行测试。

这是有史以来第一次演示让小行星改变轨道技术的任务。

“双小行星变轨测试”将利用所谓的动能撞击技术——撞击小行星使之改变轨道。

撞击将使有威胁的小行星速度改变一点点，但是，只要提前的时间量足够大，对小行星速度的影响会不断累积，从而使其轨道发生大的变化，避开地球。

2013年2月，一颗直径为19米的陨石在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸。爆炸产生的能量相当于50万吨TNT，造成逾1000人受伤。